Debo decir que la mejor idea que he tenido para este blog ha sido escribir varios posts sobre un único tema, así tengo suficiente material para publicar regularmente, y estoy seguro de que no saldrán posts tan largos. Con esta buena perspectiva, y algunos cambios en el blog, como nueva imagen, un poco de información acerca de mí, y los videos de YouTube más pequeños, comienzo entonces la segunda entrega de la serie sobre mi más reciente obsesión musical: el sampling.
Historias de Sampler – Parte 2 – El hip hop
Aunque pueda parecerlo, este post no pretende ser una reseña sobre la historia del rap ni mucho menos, y digo que bien podría parecerlo porque el uso de samplers y el desarrollo del movimiento hip hop están tan ligados entre sí, que es inevitable hablar del uno sin el otro. Lo que sí pretendo es hacer una brevísima recopilación de mis samples preferidos dentro del género, y los que considero que son más relevantes o interesantes para la serie de posts, teniendo en cuenta que conocimiento del género no es muy amplio, y que además la discografía es tan extensa y variada, que hacer una recopilación decente tomaría mucho más tiempo y esfuerzo del que pienso dedicar a este post.
Una nota antes de comenzar: Para este post, y para los que vienen, los samples son o bien más elaborados, o bien muy cortos – En el hip hop es muy frecuente usar apenas unos segundos como base para toda una canción, esto es lo que se conoce como BreakBeat, y será explicado mejor en un post futuro -, de manera que voy a especificar, para cada uno de los samples, el instante donde se puede escuchar. Sin embargo, los invito a escuchar las canciones completas, si algo me llama la atención y me produce curiosidad de todo esto, es imaginarme cómo piensa un DJ para seleccionar exactamente el pedazo que decide samplear, y escuchar además cómo encaja ese pedazo dentro de dos obras completamente diferentes.
Los orígenes del uso del sampler
A finales de los 70s y comienzos de los 80s, con la explosión de la música electrónica, junto al uso de sintetizadores, se hizo cada vez más extensiva la aplicación de otros dispositivos -samplers y cajas de ritmos incluidos-, no sólo para la creación musical, sino también para reproducciones en vivo, conciertos y fiestas. Particularmente en las fiestas de las comunidades afroamericanas de New York, donde además era común la reproducción de discos de jazz, funk, soul y reggae, se combinaron estas técnicas con la improvisación vocal y el baile, dando origen al movimiento hip hop como lo conocemos hoy en día.
En 1982, un DJ conocido como Afrika Bambaataa, publicó “Planet Rock”, elaborada empleando cajas de ritmos sobre samples de los alemanes Kraftwerk, quienes por sí mismos ya eran una revolución en la música electrónica. Si bien esta canción contiene varios samples de Kraftwerk, el más interesante para este caso es el que constituye el beat de toda la canción, y que fue extraído de “Numbers” -En el segundo video, el beat se puede escuchar a partir de 0:23-.
Después de esto, DJs como GrandMaster Flash, Marley Marl, y grupos como Mantronix, NWA o Run DMC harían uso extensivo de estas técnicas en prácticamente toda su discografía, desarrollando nuevas técnicas y formas de samplear.
Un punto interesante aquí es que el hip hop se desarrolló como evolución de la música de las comunidades negras de Estados Unidos, y siempre ha ido muy ligado a otras formas musicales cercanas, como el jazz, el soul o el R&B. Un ejemplo claro y muy interesante de esto es A Tribe Called Quest, quienes han usado bases de standards y composiciones tradicionales de jazz como base para sus canciones. A Tribe Called Quest lanzó en 1992 “The Low End Theory”, el que sería su álbum más recordado, y dentro de él iba esta canción, “Jazz (We’ve Got)”, con una base sobre una versión del saxofonista Lucky Thompson, del standard On Green Dolphy Street. El sample se puede escuchar en 0:05, y es una muestra evidente de cómo se toman tan sólo unos segundos de una canción, y con solo eso se logra dar un sonido fuertemente jazzero a una obra completamente nueva.
Samples notables y recordados
Como mencionaba al inicio del post, no pretendo hacer un recuento histórico del uso de samplers en el hip hop, y más bien me parece interesante recordar algunas canciones conocidas y exitosas, cuyos samples son fáciles de identificar.
En 1991, el rapero conocido como Vanilla Ice, tuvo un éxito tremendo con “Ice Ice Baby”, llegando al número uno de la lista de Billboard con un sample de “Under Pressure” de Queen. Creo que no hay necesidad de comentar nada sobre la canción original, y el sample es bastante fácil de identificar.
Otra muy recordada, parte sample y parte versión, es “Gangsta’s Paradise”, número 1 de Billboard en 1995, y también incluida en la lista de las 100 mejores canciones de todos los tiempos. “Gangsta’s Paradise” es una versión sampleada de “Pastime Paradise”, grabada por Stevie Wonder en 1976. Versiones similares a estas se pueden encontrar por montones, como “I’ll be missing you” de Puff Daddy, “Killing Me Softly” de Fugees, o “Sing for the moment” de Eminem.
Una banda que personalmente me trae muy buenos recuerdos -Y esta canción en particular- son los Beastie Boys, quienes mezclaban samples, rock alternativo y rap. Para “Intergalactic” usaron una gran cantidad de samples, la base puntualmente es tomada de “Prelude in C# Minor” del compositor Les Baxter -Al que por cierto no conocía, y quien tiene unos arreglos experimentales interesantes de Rachmaninov, Chopin y otros-.
Otra banda que encontré y no conocía es Outerspace, si bien su música no la encuentro particularmente novedosa, me pareció muy curioso que en “Time Will Tell” hayan usado la melodía de “Lucía”, de Joan Manuel Serrat, y no deja de parecerme tremendamente interesante cómo se mueve la música por el mundo, y cómo se transforma en cosas que uno nunca se hubiera imaginado. (No sé si Serrat tenga idea de este sample).
Finalmente, voy a terminar con una de mis bandas favoritas de hip hop: Violadores del Verso. Podría hacer un post completo dedicado a su DJ, Rubén Cuevas, mejor conocido como R de Rumba, ya que encuentro sus samples y cortes tremendamente interesantes, pero simplemente pondré una canción cuyo sample me parece fascinante: “Ninguna Chavala Tiene Dueño / Porque Ella lo Dijo” toma apenas unos segundos de “I Feel a Song (In My Heart)” de Bob James, compositor y arreglista de smooth jazz. El sample se puede escuchar en 0:21, aunque nuevamente, recomiendo escuchar la canción completa. Adicionalmente, la voz con la que inicia “Ninguna Chavala Tiene Dueño” es un sample de un diálogo de Martín (Hache), película de Adolfo Aristarain, muy recomendada también.
Algunas notas adicionales
Así termino la segunda entrega de esta tanda sobre sampling, espero que la hayan disfrutado, y como comentaba en el anterior post, la intención principal de todo esto es explorar un poco la música que escuchamos, y entenderla un poco mejor, y creo que voy bastante bien en ese sentido. De nuevo, gracias por leer hasta acá.
